Prana est un mot sanskrit qui signifie énergie vitale. C’est l’essence universelle qui conditionne tous les processus vitaux et sans laquelle l’action ou le mouvement ne seraient pas possibles. Certains disent que c’est la somme de toutes les forces de la nature, présentes dans le magnétisme, l’électricité, la nourriture, l’eau, la lumière et particulièrement dans l’air.
Le prana dans l’hindouisme est ce que dans la médecine traditionnelle chinoise et dans le taoïsme est connu comme le qi ou le chi, l’énergie vitale qui doit circuler librement à travers les nadis ou méridiens présents dans notre corps énergétique. Quand cette circulation est fluide nous arrivons à un état plein de santé et de bien-être.
De cette façon, en médiant la pratique de différents types d’exercices de contrôle respiratoire, appelés conjointement pranayama, que ce soit dans le cadre d’un cours de yoga, d’une séance de méditation ou même de façon indépendante, nous apprenons à contrôler l’entrée et la sortie de l’air.
Ce contrôle conscient de la respiration, dans toutes ses phases, inspiration ou puraka, rétention ou kumbhaka et expiration ou recaka, nous amène à nous concentrer sur la pleine présence dans l’ici et maintenant. Et sa pratique fréquente améliore la concentration et la mémoire, aiguise les processus intellectuels et décisionnels, équilibre et améliore le fonctionnement de tous les systèmes du corps et favorise un état de santé physique et un sentiment de paix intérieure.